神舟十二号载人飞船系统总体主管设计师彭华康告诉记者,此次“热身”是飞船自动测量与空间站的相对位置、姿态和角度,自主判断并飞行。神舟十二号载人飞船由轨道舱、返回舱、推进舱三舱构成,是航天员实现天地往返的“生命之舟”。返回舱是上窄下宽的钟形设计,在推进舱和返回舱分离以后,返回舱会利用自身装配的发动机调整姿态,变成大底朝前的飞行状态。
“这样一来,返回舱在穿越大气层时就会产生升力,能够对飞行轨迹进行一定的控制,从而保证落点准确度更高,对航天员的过载冲击更小。”神舟十二号载人飞船总体飞控负责人杨海峰说。他告诉记者,不仅返回舱要采用舒适的返回姿势,航天员也要以几乎与防热大底平行的角度“平躺”在座椅中,“选择这样的姿势返回是为了更好缓解飞船减速过程中形成的冲击,从而给自身带来更多保护。”返回舱从400公里左右的太空轨道进入大气层后,会以每秒数千米的速度与大气层发生摩擦,形成上千摄氏度的高温,就像一个熊熊燃烧的火球冲向地面。