藤壶为了自己的生存,不仅附着在岩石,树木,行舟,更加依赖于鲸鱼不停游迁移。而为了能够争取到和触摸鲸鱼的机会,藤壶在接触到鲸鱼的皮肤后会“绑在”鲸鱼的表面,体内会分泌一种高度黏性物质,比胶水粘强,藤壶会把下半身植入到鲸鱼的皮肤,在鲸鱼身上成功寄生。在鲸鱼身上的藤壶,就像最抢眼的一道道“伤痕”和令人震惊的寄生虫。
对于生活在鲸鱼身上的藤壶来说,它游动时产生的强大水流,既是一个巨大的挑战,也是一个绝佳的机会。 一方面,持续不断的水流,给海洋带来了大量的养分,维持了藤壶的生存。 另一方面,强大的水流会冲走他们马身上的藤壶。 因为鲸鱼的皮肤在不断生长和更新,水流通常会冲走一部分没有牢固固定的藤壶,即使是游得很慢的灰鲸和座头鲸,也能清除掉一些藤壶。 因此,藤壶倾向于占据鲸身体上有大量褶皱的部位,比如眼睛、鼻孔和生殖器周围。
藤壶的存在对鲸鱼很痛苦,即使像座头鲸有很厚的皮肤,也常常因为痒而疯狂地捶水,触礁等试图将藤壶取出,值得一提的是,生活在一起的群体,如虎鲸和高智商的海豚,都知道如何清洁对方的藤壶,因此这样的生物很少看到大面积的藤壶寄生。但不要指望像一些鸟类那样帮助犀牛清理寄生虫,帮助鲸鱼清理藤壶。事实上,大多数海鸥不仅不会帮助清洁藤壶,而且还会啄鲸鱼和啄它的肉。