我国的“东部季风区”是指大兴安岭以东、内蒙古高原以南、青藏高原以东的广阔区域,总面积约为430万平方千米,这里生活的人口占了全国总人口的95%。东部季风区最大的特征就是季风气候显著,分布着热带季风气候、亚热带季风气候和温带季风气候这三种季风气候,受夏季风的影响十分明显,年降水量在400毫米以上。从地形来看大部分地区海拔在1000米以上,主要地形单元包括东北平原、黄土高原、华北平原、长江中下游平原、四川盆地、云贵高原和东南丘陵等。
我国东部季风区内部在自然地理方面存在着较为明显的南北差异,在自然地理上秦岭淮河一线是我国东部“南方地区”和“北方地区”的分界线。秦岭淮河以南的“南方地区”以亚热带季风气候和热带季风气候为主,年降水量在800毫米以上,以亚热带常绿阔叶林带为主,河流众多水网密布无结冰期,以水田为主种植水稻;秦岭淮河以北的“北方地区”以温带季风气候为主,年降水量在800毫米以下,以温带落叶阔叶林带为主,河流较少有结冰期,以旱地为主种植小麦。