广义的山海关是河北秦皇岛下辖区,这里名胜古迹众多,风光旖旎,是著名历史文化古城和旅游避暑胜地。在山海关城内,这里的明代城墙建筑基本保存完好,主要街道和小巷,大部分保留原有的样子,名胜古迹多达90多处,每年吸引不少外地游客来此观光旅游。而在游客眼中的山海关,大多数人则认为这是一个旅游景区,这要从它境内“天下第一关”说起,这处景点实在太有名了,并成为“山海关”的代名词。山海关城周长约4公里,有四座主要城门,其中包括”天下第一关”箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瓮城以及1350延长米的明代长城等景观,与万里之外的嘉峪关遥相呼应。如今,游客登上“天下第一关”城楼,可俯瞰并领略山海关风土人情。