科学家在东北发现14.6万前新人种，研究人员将其命名为“龙人”！(2)

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研究认为，这块头骨代表了一个新的人种，研究人员将其命名为“龙人”（Homo longi sp. nov.）。研究团队得出，“龙人”与大荔人、金牛山人、华龙洞人、夏河人等一起构成了东亚地区特有的一个新的演化支系，该支系可能是我们智人最近的亲戚，为探讨和推动国际智人起源问题提供了新的确凿的证据。

上述三篇论文的通讯作者包括著名古生物学家、河北地质大学终身特聘教授季强，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、河北地质大学客座教授倪喜军，国际著名的古人类学家、英国皇家学会院士、英国自然历史博物馆人类演化研究中心人类起源方向研究带头人Chris Stringer。倪喜军在接受澎湃新闻记者采访时表示，“人们原来普遍认为，已经灭绝的尼安德特人是我们智人最近的亲属，现在我们的分析发现，实际上‘龙人’所在的新支系跟智人的关系更近，这是一个很重要的结论。”
古老型和进步特征的镶嵌组合

倪喜军在描述这块头骨化石时提到，从整体来看它它被保存得非常完整，“可以说就是亚洲目前发现的、在这个时间段内的最完整的人类化石，如果放到全世界去比较的话，它也是最完整的古人类头骨化石之一。”正因为该头骨化石的完整性，所以包括眼眶内部、鼻甲骨、颅骨底部等精细结构都得以保存。“非常有趣的一点是，它兼具古老型人类特征，同时又有非常进步的特征。”这也是该头骨最显著的特征。倪喜军具体解释道，“它的眉脊非常粗壮，整个头骨如果从侧面看就很矮很长，不像我们人类一样高高隆起成球形，吻端相对于智人来说也很宽很厚，这些都是典型的古老型人类特征。”进步的特征则体现在，“比如说它眼眶下面的颧骨比较矮平，这个其实是智人的一个很典型的特征。还有它的吻端向后缩到了脑颅下方，原始人嘴巴都是向前突，而我们人的嘴巴都不是那么突出。再比如说内耳和中耳外边的区域，它的骨骼的形态也非常接近于智人类型。”并且，它的脑容量达到1420毫升，属于智人的脑容量范围。“整体来看，这块头骨呈现了古老型和进步特征的镶嵌组合。”倪喜军总结道。

研究人员认为，这块头骨来自一个男性个体，年龄大约50岁，生活在一个森林覆盖的冲积平原环境中，隶属于一个小规模社区。“和智人一样，它们捕猎哺乳动物和鸟类，采集水果和蔬菜，甚至捕鱼。”倪喜军说。考虑到这块头骨主人的体型可能非常大，再加上其被发现的地点，研究人员认为“龙人”可能已经适应了恶劣的环境，这使他们能够分散在亚洲各地。