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为什么大象用鼻子吸水不会被呛到?

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我们在游泳时,如果不小心吸进了水,很容易呛到肺里去,从而咳嗽不止。然而,体形庞大的象用长长的鼻子把水吸进去喷洒出来,十分自如,根本没有被呛的样子。难道大象就不怕吸入的水呛到肺里去吗?
大象长长的鼻子是最引人注目的特征。大象的长鼻子粗壮,但却灵活。因为它的鼻子里并没有坚硬的骨头作为支撑,鼻部的动作都是通过肌肉的发力来完成。因为它的鼻子是由近4万块富有弹性的小肌肉组成,且具有千万根神经末梢。同时,大象鼻子里的肌肉,跟人的肌肉是有区别的,大象鼻子上的肌肉是条状的,它是分成几个层面的。有竖状的,有横面的,还有斜状的。
大象的鼻子连接的是气管,而非口腔。在大象喝水时,首先通过鼻孔把水吸入鼻子,并控制储存在鼻腔中,利用吸力使水不进入气管。在大象的鼻腔后面还长有一块软骨,就像“闸门”一样,可以阻止水进入气管,这也就防止了呛水现象的出现。之后,再把长鼻子伸进嘴里,用力一喷,就喝到水了。大象是一种非常聪明的动物,喝水时,它会先把水中的泥沙吸走,再痛饮清水。成年大象的长鼻子里可以装7到8升的水。
大象的鼻子就像人类的手一样,大象用它来抓住食物送到嘴里吃,用它扬起沙土驱赶背上的蚊蝇,用它吸水喝或冲澡,用它当武器鞭打或抛掷敌人,用它擦眼睛,用它向情敌示威,用它相互爱护、打招呼,比如两头大象见面时会相互握鼻子,就像人见面握手一样。

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